In oktober 2021 was het zover: de Nederlandse online gokmarkt werd gelegaliseerd. Beginnende met tien online casino’s die een vergunning kregen van de Kansspelautoriteit, is de markt uitgegroeid tot een enorme sector met veel verschillende vergunninghouders. Inmiddels zijn er meer dan 30 merken in ons land die hun diensten aan mogen bieden. Maar de legalisatie had ook bijeffecten. Het leidde tot meer mensen die een gokverslaving ontwikkelden. Er kwam meer aandacht voor veilig gokken. De Tweede Kamer zette de minister onder druk om meer maatregelen te nemen. Dat heeft geleid tot een veranderende markt, dit jaar en volgend jaar.
Casinomarkt ook in 2024 en 2025 in beweging door veranderende regels
De rek lijkt qua nieuwe casinomerken wel een beetje uit de markt te zijn. Er zijn niet veel bedrijven die nog een aanvraag voor een vergunning bij de Nederlandse Kansspelautoriteit doen. De meeste bedrijven die de Nederlandse markt wilden bedienen, hebben hun vergunning inmiddels binnen. Maar de markt is nog steeds in beweging. Zo is de online casinobranche naar verwachting volgend jaar zo’n 1 miljard euro waard. Daarnaast heeft de Nederlandse staat extra inkomsten, doordat de kansspelbelasting dit jaar omhoog ging. Verder worden online gokaanbieders met meer regels geconfronteerd. Ten slotte zijn er moederbedrijven die besluiten hun merken toch weer van de hand te doen.
Verwachting: markt is 1 miljard euro waard
Naar verwachting is de Nederlandse online casinomarkt volgend jaar meer dan 1 miljard euro waard. Veel grote bedrijven zien het ook aan hun inkomsten en winsten. Merken zoals Unibet en Holland Casino hebben zeer goede jaarcijfers gedraaid. Bovendien is het ook te zien aan het gokgedrag van mensen. Er zijn steeds meer mensen die het Nederlands online casino verkiezen boven het gokken in een landgebonden casino. Unibet dacht dat het bedrijf 144 miljoen euro zou verliezen, als het niet meer op de Nederlandse markt actief mocht zijn. Maar door een vergunning aan te vragen, maakte het bedrijf in totaal een winst van 840 miljoen euro. Er zijn steeds meer mensen die online een gokje wagen en dat is goed nieuws voor de schatkist.
Kansspelbelasting is omhooggegaan
De legalisatie van de online casinomarkt is niet alleen goed nieuws voor de gokbedrijven die hun diensten aanbieden. Het is ook een gemakkelijker manier voor de overheid om de financiën op orde te brengen. Daarom besloot het vorige kabinet om de kansspelbelasting per 1 januari 2024 te verhogen. De kansspelbelasting ligt nu op 30,5 procent. De belastingen gaan vrijwel ieder jaar omhoog, want in 2023 was deze nog 29,5 procent. Het jaar daarvoor was de kansspelbelasting nog 29 procent. Het online casinowezen lijkt daarmee een interessante manier voor de overheid om eventuele begrotingsproblemen op te lossen, of in ieder geval deels op te lossen.
Rek uit de markt?
Maar het lijkt er wel op dat de online casinomarkt in Nederland inmiddels niet meer zo flexibel is, als toen het in 2021 werd gelegaliseerd. We hebben inmiddels meer dan dertig verschillende casinomerken die een vergunning hebben gekregen van de Kansspelautoriteit, de toezichthouder op online gokken in Nederland. Het aantal bedrijven dat nog een vergunningsaanvraag heeft lopen, is aanzienlijk afgenomen. Er zijn zelfs bedrijven die uiteindelijk besloten hebben om hun aanvraag maar helemaal in te trekken. Bijvoorbeeld omdat ze geconfronteerd worden met te strenge regels, of omdat ze hun aanvraag niet rond krijgen. Er zijn nog steeds merken zoals TonyBet, die hun casino nog steeds niet live hebben gezet. Ook het Haagse familiebedrijf Hommerson kreeg onlangs een vergunning. Maar verdere nieuwe toetreders tot de online casinomarkt worden niet meer verwacht.
Invoering speellimieten
De casinobedrijven hebben ook te maken met nieuwe regels. Al sinds de invoering van de legalisatie van de online casinobranche, is de minister voortdurend bezig met het schaven aan regels. Zo kwam er onder meer een verbod op rolmodellen. Maar daar houdt het nog niet op. Sinds 01 oktober 2024 is er een speellimiet ingevoerd. Een speler boven de 24 jaar of ouder, mag niet meer dan 700 euro per maand verliezen. Dat betekent dat de winst afgetrokken wordt van de inleg. Het totaalbedrag mag dan niet meer dan 700 euro zijn. Is het bedrag wel meer, dan moet hij wachten totdat de maand om is.
Voor jongvolwassenen is deze speellimiet nog strenger: 350 euro per maand. Op die manier wil de overheid jonge online gokkers beschermen. Zij blijken de meest kwetsbare doelgroep te zijn. Er staan nog meer regels op stapel, want in 2025 wordt het verboden om evenementen en sporten te sponsoren. De shirtsponsoring zal dan niet meer zijn toegestaan. Dat terwijl er een aantal voetbalclubs zijn, die het juist van deze sponsoring moeten hebben. Zij kunnen dus op zoek naar een nieuwe sponsor.
Bedrijven verkopen merken
Al die nieuwe regels en het feit dat de groei van de markt afneemt, leidt er ook toe dat er bedrijven zijn die nog eens nadenken over het houden van hun merken in Nederland. Een goed voorbeeld is de overname van Unibet door het gokbedrijf Entain. Vorig jaar werd de overname rondgemaakt, maar het is maar de vraag of Entain het merk wil behouden. Het lijkt erop dat het moederbedrijf inmiddels op zoek is naar een nieuwe koper, om het bedrijf zo in Nederland actief te houden. De interesse van het bedrijf zou al een tijdje weg zijn. Mogelijk zullen er in de toekomst – afhankelijk van de ontwikkelingen op de markt – meer bedrijven zijn die hun Nederlandse online casinomerken in de uitverkoop doen.
We blijven de ontwikkelingen binnen de Nederlandse online casinobranche in de gaten houden.