In Lommel zet glasproducent Euroglas deze maand zijn fabriek en mensen in de schijnwerpers. Het bedrijf draait 24/7 en levert vlakglas aan bouw en industrie in de Benelux. De aandacht komt op een moment dat nieuw talent en vernieuwing hard nodig zijn. Strengere Europese regels voor energie en CO2 maken versnellen onvermijdelijk.
Glasfabriek draait op vakmanschap
Euroglas Lommel produceert vlakglas in grote, continue ovens die jaren achtereen op temperatuur blijven. Het werk vraagt operators, monteurs, laboranten en planners die precies weten wat zij doen. Elke stap telt: van het smelten van zand en scherven tot snijden, koelen en logistiek. Fouten kosten tijd, materiaal en energie.
De fabriek is sterk afhankelijk van ervaren mensen op de werkvloer. Proceskennis wordt vaak van collega op collega doorgegeven. Dat maakt vasthouden van personeel belangrijk. Het bedrijf profileert daarom niet alleen de techniek, maar ook het team.
De vraag naar glas blijft komen uit bouw, interieur en auto-industrie. Nederlandse afnemers waarderen korte levertijden en regionale service. De ligging in Belgisch-Limburg maakt snelle routes naar Brabant en Limburg mogelijk. Dat maakt Euroglas Lommel onderdeel van een hechte Benelux-keten.
Voor toeleveranciers en mkb’ers in de regio liggen er kansen. Denk aan onderhoud, kalibratie, verpakkingen en gespecialiseerd transport. Wie kwaliteit en veiligheid kan garanderen, bouwt aan lange relaties. Certificering en tijdige levering zijn daarbij doorslaggevend.
Krapte vraagt eigen opleiding
De arbeidsmarkt voor technici is krap. Glasbedrijven concurreren met chemie, logistiek en machinebouw om dezelfde vakmensen. Daardoor groeit het belang van opleiding op de werkplek. Bedrijven investeren in interne leerroutes en duidelijke doorgroei.
Een praktische aanpak werkt vaak het best. Nieuwe collega’s starten naast een ervaren operator en leren stapsgewijs. Korte modules, duidelijke instructies en vaste routines verlagen de instap. Zo wordt specialistische kennis geborgd.
Ook grensarbeid speelt mee in Limburg. Werknemers uit Nederland en België bewegen waar de kansen zijn. Duidelijke roosters, toeslagen en loopbaanpaden helpen om mensen te binden. Heldere communicatie over veiligheid en taal ondersteunt teams op de vloer.
Personeelsdata en planningssystemen vallen onder de AVG, de Europese privacywet. Sla alleen noodzakelijke gegevens op en beveilig ze goed. Wees transparant over doel en bewaartermijnen. Dit voorkomt misverstanden en boetes.
Duurzamer glas kost energie
Glas smelten vraagt hoge temperaturen en veel energie. Daardoor weegt de energierekening zwaar op de kosten. Tegelijk legt het EU-emissiehandelssysteem (ETS) een prijs op CO2-uitstoot. Dat drukt marges, maar stimuleert ook efficiëntere productie.
Meer gerecycled glas (scherven of “cullet”) helpt het verbruik omlaag. Ook warmteterugwinning en slimmere ovens leveren winst op. In Europa lopen daarnaast pilots met elektrische en waterstofovens. Die vergen echter forse investeringen en betrouwbare energie-infrastructuur.
Voor de planning is de ovenstop een sleutelmoment. Elke 10 tot 15 jaar gaan ovens uit voor een grote renovatie. Dat is hét tijdvak om nieuwe techniek in te bouwen. Afnemers doen er goed aan hun orders vroeg af te stemmen.
Glasrecycling kan het energiegebruik per ton glas met 20 tot 30 procent verlagen. Dat scheelt kosten en CO2 en maakt de keten meer circulair.
Kansen in de Benelux-keten
Nederlandse gevelbouwers, glaszetters en interieurbouwers leunen op regionale levering. Korte ketens verminderen voorraden en transportkosten. Projecten met gecoat, gehard of gelaagd glas vragen strakke afstemming. Dichtbij produceren versnelt dat proces.
De vraag verschuift naar beter isolerend en selectief glas. De herziening van de Europese gebouwenrichtlijn (EPBD) en nationale eisen sturen daarop. Vastgoedeigenaren kiezen vaker voor HR++ of triple glas. Dat verlaagt energiekosten en helpt bij labelsprongen.
Voor mkb’ers liggen er extra diensten in service en circulariteit. Denk aan herstel, demontage en retourstromen van ruiten. Met traceerbaarheid en goede sortering stijgt de kwaliteit van scherven. Dat maakt recyclen makkelijker en goedkoper.
Let wel op risico’s in prijs en planning. Energie- en grondstofprijzen kunnen snel bewegen. Contracten met indexatie en bufferstock beperken schokken. Diversifiëren van aanvoer en logistiek blijft verstandig.
Subsidies versnellen verduurzaming industrie
Beleid en steunmaatregelen maken het verschil bij investeringen. Het ETS beprijst uitstoot, terwijl de Energie-efficiëntie- en Industriële Emissierichtlijn strenger worden. Tegelijk stimuleert de EU circulariteit met duidelijke normen. Dat zet de sector aan tot schonere ovens en meer recycling.
In Nederland zijn via RVO op het moment van schrijven onder meer DEI+ en VEKI beschikbaar voor klimaatinnovatie in de industrie. De EIA biedt fiscale aftrek voor energiebesparende investeringen. Voor circulaire apparatuur helpen MIA/Vamil soms mee. Ondernemers kunnen bij RVO en de KvK checken welke regeling past.
Grote fabrieken kijken ook naar Europese fondsen. Het Innovation Fund en LIFE ondersteunen projecten met veel CO2-winst. Voor regionale samenwerking zijn Interreg-programma’s interessant. Cross-border pilots in de Benelux hebben daar vaak kans.
Voor afnemers telt vooral zekerheid van levering en lagere CO2-voetafdruk. Contracten met CO2-criteria, zoals de CO2-Prestatieladder in aanbestedingen, worden gebruikelijker. Dat beloont efficiënte en circulaire glasproductie. Zo schuift de hele keten stap voor stap richting netto nul.