De Gentse start-up Donna haalt een nieuwe investeerder aan boord en richt zich nadrukkelijk op de Verenigde Staten. Het bedrijf bouwt een AI-verkophulp die verkoopteams ondersteunt bij het vinden en benaderen van klanten. Met de extra financiering wil Donna deze week een versnelling inzetten in product en verkoop. Het nieuws is relevant voor ondernemers en mkb’ers die investeren in automatisering en AI-toepassingen en zoeken naar subsidie digitalisering mkb Nederland.
Nieuwe investeerder voor Donna
Donna krijgt vers kapitaal van een nieuwe investeerder om sneller te groeien. Het geld is bedoeld voor productontwikkeling en de uitrol naar de Amerikaanse markt. Ook komt er ruimte om extra medewerkers te werven voor sales en klantondersteuning. De onderneming blijft met haar kernteam in Gent.
Een investeringsronde is geld dat een bedrijf ophaalt in ruil voor aandelen. Dit geeft start-ups tijd om te bouwen zonder meteen winst te hoeven maken. Voor Donna betekent dit meer slagkracht in een competitieve markt voor verkoopsoftware. Het bedrijf kan zo sneller functies testen en verbeteren.
De timing past bij de wereldwijde vraag naar AI-tools die tijd besparen. Verkoopteams willen meer gepersonaliseerde, maar efficiënte klantcontacten. Met extra financiering kan Donna integraties, veiligheid en schaalbaarheid beter borgen. Dat is nodig voor grotere klanten met strengere eisen.
AI-hulp voor sales
Donna positioneert zich als een AI-‘saleshulpje’ voor mkb en scale-ups. De tool helpt met het zoeken van leads, het opstellen van e-mails en het plannen van opvolging. Zo nemen algoritmen repetitief werk uit handen, terwijl de verkoper de inhoud en toon kan sturen. Het doel is meer kwaliteit per contactmoment en minder tijdverlies.
De software sluit aan op veelgebruikte CRM-systemen, zodat data op één plek blijft. CRM is een systeem waarin bedrijven klantgegevens en verkoopkansen beheren. Door koppelingen met agenda’s en e-mail is de stap naar een afspraak korter. Dit vermindert fouten en dubbele invoer.
AI in verkoop vraagt wel om menselijk toezicht. Een medewerker moet checken of de boodschap klopt bij het merk en de wet. Bedrijven stellen daarom vaak richtlijnen op voor taal, doelgroep en frequentie. Zo blijft de combinatie van mens en machine betrouwbaar.
Onder de Europese AI Act vallen verkoopassistenten meestal in de categorie ‘beperkt risico’, met plichten rond transparantie, menselijke controle en duidelijke instructies.
Inzet op groei in VS
De keuze voor de VS is logisch: de afzetmarkt voor B2B-software is daar groot en volwassen. Bedrijven kopen sneller tools die direct omzet beloven. Ook zijn daar veel partners voor verkoop, integratie en ondersteuning. Dat maakt opschalen aantrekkelijk, maar ook kostbaar.
Een Amerika-strategie vraagt lokale aanwezigheid en service in tijdzones van klanten. Europese start-ups houden vaak hun R&D in eigen land en bouwen verkoopteams in de VS. Zo blijven technische kennis en dataveiligheid dichtbij, terwijl de commerciële slagkracht groeit. Het vraagt strakke aansturing en duidelijke processen.
Daarnaast spelen regels voor e-mail en privacy een rol. In de VS geldt de CAN-SPAM Act voor commerciële e-mail. Europese bedrijven blijven ook gebonden aan de ePrivacy-richtlijn en de Telecommunicatiewet, die strenger zijn bij consumentenmail. Goede segmentatie en een duidelijke afmeldknop zijn daarom essentieel.
AVG en AI Act tellen
Voor Europese klanten moet Donna voldoen aan de AI Act en de AVG. De AI Act legt transparantie-eisen op en vraagt om logboeken en menselijk toezicht bij beperkte risico’s. Dat betekent dat gebruikers moeten weten dat ze met AI-content werken. Ook moet er een mogelijkheid zijn om in te grijpen en uit te zetten.
De AVG (privacywet) vereist een geldige grondslag voor het verwerken van persoonsgegevens van prospects. In B2B is ‘gerechtvaardigd belang’ vaak mogelijk, mits je de belangen van betrokkenen goed afweegt. Mensen moeten eenvoudig bezwaar kunnen maken en zich kunnen uitschrijven. Bij consumenten is toestemming strenger, zeker voor ongevraagde e-mail.
Voor data-uitwisseling met de VS is het EU–US Data Privacy Framework beschikbaar. Bedrijven kunnen daarnaast standaardcontractbepalingen gebruiken en een DPIA uitvoeren. Een verwerkersovereenkomst met de leverancier is nodig om rollen en verantwoordelijkheden vast te leggen. Dit beperkt risico’s bij audits of klachten.
Kansen voor Nederlandse ondernemers
Voor Nederlandse ondernemers betekent de opmars van tools als Donna meer keuze en lagere instapdrempels. AI kan helpen om koude acquisitie netter en relevanter te maken. Dat bespaart tijd en vergroot de kans op een gesprek. Tegelijk blijft de relatie menselijk en lokaal.
Wie wil investeren in AI-innovatie kan kijken naar RVO-regelingen zoals MIT (Mkb-innovatiestimulering Regio en Topsectoren). Voor grotere innovatieprojecten zijn Europese programma’s als EIC Accelerator en Digital Europe interessant. Deze subsidies ondersteunen onderzoek, prototyping en adoptie van digitale technologie. Beschikbaarheid en voorwaarden kunnen veranderen, dus check dit op het moment van schrijven.
Begin met een pilot en duidelijke KPI’s, zoals respons, afspraakpercentage en gemiddelde dealduur. Leg vast wie berichten controleert en hoe data wordt gewist. Update privacyverklaringen en zorg voor een heldere opt-out. Zo blijft groei in lijn met wetgeving en klantvertrouwen.
Concurrentie en onderscheid
De markt voor AI-verkoopsoftware is druk, met aanbieders die e-mail, chat en belscripts automatiseren. Onderscheid zit in datakwaliteit, goede integraties en naleving van regels. Bedrijven kiezen leveranciers die toon, sectorjargon en taal van de klant echt begrijpen. Nederlandstalige ondersteuning kan dan het verschil maken.
Leverbetrouwbaarheid en bezorging in de inbox zijn eveneens cruciaal. Strakke verzendlimieten, warming-up van domeinen en monitoring van spamklachten horen daarbij. Dit is techniek die direct de verkoopresultaten raakt. Leveranciers die dit beheersen, winnen vertrouwen bij grotere klanten.
Tot slot telt transparantie over hoe AI tot een suggestie komt. Uitlegbare keuzes vergroten acceptatie op de werkvloer. Dat past bij de eisen van de AI Act en bij interne compliance. Het maakt implementatie in het mkb eenvoudiger en veiliger.