Tv-gezicht Riadh Bahri heeft deze week in Vlaanderen de derde kanshebber voor de Voka Prijs Ondernemen 2026 bekendgemaakt. De ondernemersprijs van Voka zet groeibedrijven in de kijker en koppelt zichtbaarheid aan een sterk zakelijk netwerk. Het nieuws is relevant voor ondernemers die investeren in innovatie en digitalisering en zoeken naar subsidie digitalisering mkb Nederland of EU-steun. De shortlist telt op het moment van schrijven drie namen.
Derde kanshebber is bekend
Met de nieuwe bekendmaking groeit de lijst met finalisten richting de uitreiking in 2026. De rol van Riadh Bahri onderstreept de publieke aandacht voor het traject. Voka organiseert tussentijdse momenten waarop kandidaten hun verhaal en resultaten delen. Dat vergroot de zichtbaarheid bij investeerders, klanten en partners.
De prijs draait niet alleen om omzet, maar ook om innovatie, werkgelegenheid en internationale groei. Bedrijven die scoren laten vaak meetbare prestaties zien over meerdere jaren. Denk aan exportgroei, nieuwe producten en een helder plan voor verdere opschaling. De komende maanden zijn voor kandidaten belangrijk om die cijfers en plannen scherp te presenteren.
De Voka Prijs Ondernemen is een jaarlijkse ondernemersprijs van Voka, het Vlaams netwerk van ondernemingen, die groeibedrijven extra zichtbaarheid en netwerkvoordeel geeft.
Voor ondernemers biedt de nominatie directe toegang tot mentors, media en potentiële klanten. Dat kan leiden tot snellere deals en nieuwe partnerships. Ook vergroot het de kans op aanvullende financiering, publiek of privaat. Voor scale-ups is dat vaak het verschil tussen plannen en uitvoeren.
Voka versterkt ondernemerschap
Voka is een netwerk van ondernemingen in Vlaanderen met een sterke lobby- en dienstverleningsrol. Het organiseert opleidingen, advies en netwerkevents voor bedrijven van start-up tot multinational. De prijs sluit aan bij dat ecosysteem. Zo wordt ondernemerschap zichtbaar en tastbaar gemaakt.
De timing is relevant, omdat Vlaanderen inzet op innovatie met steun van VLAIO, het Vlaamse agentschap voor ondernemen. Projectsteun helpt bedrijven experimenteren met nieuwe producten en processen. Dat past binnen Europese doelen voor concurrentiekracht. Ook duurzaamheid en digitalisering krijgen daarbij voorrang.
Voor Nederlandse ondernemers is Vlaanderen een logische groeimarkt binnen de Benelux. De taal en nabijheid maken samenwerking eenvoudiger. Bedrijven die in beide landen actief zijn, profiteren van een groter netwerk en talentpool. Een Voka-nominatie kan zo ook deuren openen over de grens.
Selectie draait om impact
Impact betekent hier: blijvende waarde voor economie en samenleving. Jury’s kijken naar omzetgroei, banen, export en innovatiekracht. Export is de verkoop van producten of diensten aan klanten buiten het eigen land. Binnen de EU helpt de interne markt, met minder handelsbarrières.
Duurzaamheid weegt zwaarder door strengere Europese regels. De CSRD is een EU-regel die grote bedrijven verplicht te rapporteren over milieu, mens en bestuur. Leveranciers en partners voelen die druk mee. Kandidaten die hun keten en data op orde hebben, maken een professionelere indruk.
Digitalisering en AI spelen ook een rol in het onderscheidend vermogen. De EU AI Act stelt eisen aan het veilig en transparant inzetten van AI. De AVG is de Europese privacywet die het gebruik van persoonsgegevens beperkt en beveiligt. Wie compliant werkt, verlaagt risico’s en vergroot vertrouwen bij klanten en jury.
Relevantie voor Nederlandse mkb’ers
Nederlandse mkb’ers kunnen leren van de duidelijke focus op meetbare groei en een helder verhaal. Vergelijkbare podia zijn de KvK Innovatie Top 100 en de FD Gazellen. Een consistent trackrecord en sterke referenties helpen bij elke jury. Dat geldt in Nederland, Vlaanderen en daarbuiten.
Financiering en ondersteuning zijn te vinden bij RVO en Europa. Denk aan de MIT-regeling voor mkb-innovatie, Horizon Europe en Interreg Vlaanderen-Nederland. Voor subsidie digitalisering mkb Nederland bestaan op het moment van schrijven diverse regionale vouchers en RVO-programma’s. Combineer dergelijke steun met private investeringen om sneller schaalbaar te worden.
Wie grensoverschrijdend wil groeien, kan Vlaanderen gebruiken als springplank naar de EU-markt. Lokale partners, clusters en campussen versnellen markttoegang. Een prijsnominatie of shortlist-plek vergroot vertrouwen bij klanten en financiers. Dat maakt deals korter en onboarding eenvoudiger.
Transparantie en regels belangrijk
Jury’s vragen steeds vaker onderbouwde cijfers en controles. Denk aan een financieel dashboard met KPI’s en onafhankelijke verklaringen waar nodig. Heldere rapportage verkleint twijfel over groei en marges. Dat helpt bij awards én bij financieringsrondes.
Wet- en regelgeving hoort bij dat plaatje. De AVG vraagt om dataminimalisatie, toestemming en goede beveiliging. De NIS2-richtlijn, een Europese cyberregel die in nationale wetgeving wordt omgezet, legt extra zorgplichten op voor vitale en middelgrote bedrijven. Tijdige voorbereiding voorkomt vertraging in deals en audits.
Ook contracten en IP-bescherming verdienen aandacht. Leg afspraken over data, software en merken vast voor je opschaalt. Zo voorkom je juridische discussies tijdens due diligence, het boekenonderzoek door investeerders. Het versnelt bovendien integraties en partnerships.
Wat bedrijven nu kunnen doen
Maak een korte, feitelijke groeicasus met drie speerpunten: omzet, klanten en team. Voeg bewijs toe zoals orders, pilots en certificaten. Benoem één duidelijke Europese groeistap voor de komende 12 maanden. Houd de boodschap eenvoudig en controleerbaar.
Breng compliance in kaart met een checklist voor AVG, AI Act en NIS2. Leg vast welke data je verwerkt, met welk doel en hoe je beveiligt. Beschrijf AI-toepassingen en risico’s, inclusief mitigatie. Dat geeft vertrouwen bij jury’s, klanten en financiers.
Zoek tot slot gericht naar steun en netwerk. Kijk bij Voka, RVO, de Kamer van Koophandel en Interreg Vlaanderen-Nederland voor programma’s en partners. Plan PR en referentiecases rond mijlpalen in aanloop naar 2026. Zo vergroot je je kansen bij prijzen én in de markt.