De term CEO komt vaak voorbij in het bedrijfsleven, nieuws en op LinkedIn-profielen. Maar wat betekent het nu precies, en welke rol speelt een CEO binnen een organisatie?
In dit artikel lees je wat de afkorting CEO betekent, hoe de functie is ontstaan en welke taken erbij horen. Je ontdekt ook hoe de rol in Nederland verschilt van die in andere landen.
Waar staat CEO voor?
CEO staat voor Chief Executive Officer. Het is de Engelstalige titel voor de persoon die eindverantwoordelijk is voor het dagelijks bestuur van een bedrijf of organisatie. In Nederland wordt deze functie vaak gelijkgesteld aan de algemeen directeur of bestuursvoorzitter.
De titel CEO wordt voornamelijk gebruikt in internationale bedrijven, multinationals en beursgenoteerde ondernemingen. In kleinere organisaties blijft men vaker spreken van directeur of eigenaar. De benaming CEO wordt meestal alleen gebruikt bij organisaties met meerdere bestuurslagen.
Wanneer is de CEO-functie ontstaan en hoe wordt de titel gebruikt?
De functie van CEO bestaat al sinds het begin van de twintigste eeuw in de Verenigde Staten. Grote Amerikaanse bedrijven zoals General Electric en IBM gebruikten al vroeg titels als CEO, CFO en COO om bestuursrollen duidelijk te onderscheiden.
In Nederland werd de term pas vanaf de jaren ’90 gangbaarder, vooral bij beursgenoteerde bedrijven zoals:
- Philips
- Shell
- ING
- ASML
De titel CEO wordt altijd in het Engels geschreven en niet vertaald, ook al is de werkelijke functie-inhoud vergelijkbaar met die van een algemeen directeur. In juridische zin is de CEO in Nederland vaak voorzitter van de Raad van Bestuur.
Wat doet een CEO concreet?
De CEO is eindverantwoordelijk voor de strategie, prestaties en koers van het bedrijf. Dat betekent in de praktijk:
- Leidinggeven aan het directieteam of bestuur
- Bepalen van de langetermijnstrategie
- Vertegenwoordigen van het bedrijf naar buiten toe (media, aandeelhouders, overheid)
- Goedkeuren van grote investeringen en overnames
- Toezicht houden op financiële resultaten
In veel bedrijven rapporteert de CFO (Chief Financial Officer) aan de CEO, net als andere leden van het managementteam.
Veelgestelde vragen
Is een CEO hetzelfde als een directeur?
Niet helemaal. Een CEO is meestal de hoogste functionaris binnen een internationaal of groot bedrijf. In kleinere organisaties heet diezelfde persoon vaak gewoon directeur.
Wordt de term CEO ook in Nederland gebruikt?
Ja, vooral bij grote bedrijven en multinationals. In het mkb wordt vaker gesproken van eigenaar of directeur.
Moet een CEO een opleiding hebben?
Er is geen wettelijke eis, maar vrijwel alle CEO’s hebben een academische achtergrond, vaak in economie, bedrijfskunde of techniek.
Kan een bedrijf meerdere CEO’s hebben?
Nee. Een bedrijf heeft normaal gesproken maar één CEO. Andere bestuurders hebben titels als CFO (financiën) of COO (operatie).
Is CEO een beschermde titel?
Nee, iedereen mag zich in theorie CEO noemen. De titel zegt iets over de functie binnen een organisatie, maar is juridisch niet beschermd.