Internationaal zakendoen klinkt aantrekkelijk, niet? Nieuwe markten, andere valuta, grotere winstkansen. Maar zodra je de grens overgaat met je bedrijf, stap je ook in een kluwen van regels waar je niet zomaar doorheen danst.
Het is vaak meer dan gewoon iets verkopen aan een Duitser of een dienst leveren in Spanje – er kan veel meer bij komen kijken. Vooral als het gaat om compliance: voldoen aan wetten die buiten onze landsgrenzen liggen, maar wel invloed hebben op jouw bedrijf hier.
Digitale diensten? Dan zit je al snel in meerdere rechtsgebieden tegelijk
Nederlandse ondernemers die software verkopen, hostingdiensten aanbieden of andere digitale producten leveren, hebben vaak klanten in tientallen landen tegelijk. Leuk, maar daar schuilt het probleem, want zelfs als je nooit een voet zet in die landen, zul je wel degelijk te maken krijgen met hun belastingregels en consumentenwetgeving.
Een goed voorbeeld hiervan zie je bij buitenlandse casino’s. Als je actief bent in de internationale iGaming-sector, zit je meteen midden in een wirwar van regelgeving over de grenzen heen. Het is voor jou niet gewoon een kwestie van voor je toekomstige klanten uitvogelen hoe je kan gokken bij buitenlandse casino’s, je moet hen ook een betrouwbaar platform aanbieden dat voldoet aan de regels van waar je gevestigd bent én van de markt waarop je je richt.
Verschillende landen hebben immers hun eigen gokwetten, restricties voor betaalmethodes en eisen voor identiteitsverificatie. Als je als Nederlands bedrijf zulke diensten faciliteert of eraan gekoppeld wordt, loop je direct tegen deze wetten aan — ook al denk je dat je ‘gewoon een website’ runt.
Niet alleen Nederlandse regels tellen
In Nederland weet je meestal wel waar je aan toe bent. De Belastingdienst, de KvK, je boekhouder — allemaal vertrouwde spelers. Maar zodra je internationaal handelt, schuiven er extra regels je kantoor binnen. Denk aan Europese richtlijnen, maar ook aan nationale wetten van het land waar je mee te maken hebt. En die zijn niet altijd logisch of transparant.
Als jij bijvoorbeeld digitale diensten aanbiedt aan klanten in Frankrijk, gelden daar weer andere btw-regels dan in Nederland. Ook moet je rekening houden met lokale consumentenbescherming, gegevensbescherming (denk aan hun invulling van de GDPR) en soms zelfs technische standaarden waar je software aan moet voldoen.
Banken worden zenuwachtig van vage transacties
Een belangrijk punt waar veel ondernemers pas achter komen als het te laat is: financiële instellingen letten als een havik op buitenlandse transacties. Nederlandse banken zijn verplicht om “verdachte” geldstromen te melden — en dat gaat tegenwoordig razendsnel. Als jouw betaling aan een bedrijf in Dubai nét iets te vaag omschreven is, kun je rekenen op een telefoontje van je bank.
Daarom is het cruciaal om altijd duidelijk te zijn in je administratie. Laat precies zien wie je betaalt, waarom, en welke contractuele afspraken eronder liggen. Vergeet niet dat compliance ook te maken heeft met anti-witwasregels. Transacties zonder duidelijke herkomst of bestemming kunnen grote gevolgen hebben.
Ken je klant (en je leverancier)
Het klinkt als een open deur, maar bij internationale compliance moet je echt weten met wie je zaken doet. De term KYC — Know Your Customer — is absoluut onmisbaar geworden, ook bij kleinere bedrijven. Lever je bijvoorbeeld diensten aan een buitenlandse partij? Kijk dan of het bedrijf echt bestaat, of er juridische risico’s zijn, en of het land waar je klant zit geen relevante sancties heeft.
Dit geldt overigens ook als je leverancier zit in een ‘gevoelig’ land. Lever je software via een partij uit Rusland of Iran, dan kun je onbedoeld in de knoei komen met Europese sanctieregels. Die regels veranderen regelmatig en worden steeds strenger gehandhaafd. Niets doen is geen optie.
Tot slot: compliance is geen eenmalige klus
Het is verleidelijk om alles één keer goed te regelen en het daarna te vergeten. Maar regelgeving verandert, sanctielijsten worden aangepast, en nieuwe Europese wetten kunnen zomaar opduiken. Wat gisteren nog legaal was, kan morgen al riskant zijn. Zorg dus dat je jezelf en je bedrijf blijft bijscholen.