De sloopvergunning voor de koeltorens van de kerncentrale Tihange in Huy (België) is tijdelijk geschorst. De Raad van State zette het project stil na bezwaren tegen de vergunning en de onderbouwing van de milieueffecten. Exploitant Engie Electrabel mag daardoor nog niet starten met de geplande werkzaamheden. Op het moment van schrijven wachten alle partijen op een vervolgbeslissing.
Vergunning tijdelijk stilgezet
De hoogste administratieve rechter heeft beslist dat de sloop niet mag doorgaan totdat er meer duidelijkheid is over de juridische bezwaren. Het gaat om een voorlopige maatregel die de uitvoering van de vergunning pauzeert. De kerncentrale blijft operationeel waar dat nog is toegestaan, maar de sloop van de koeltorens staat on hold.
Een schorsing zegt nog niets over de uiteindelijke uitkomst. De rechter bekijkt later of de vergunning in stand kan blijven of moet worden vernietigd. Tot die tijd mag Engie Electrabel geen onomkeerbare stappen zetten op de site voor dit onderdeel van het project.
Voor planning en logistiek is dit een directe tegenvaller. Voorbereidende contracten en werken moeten worden uitgesteld of aangepast. Dat raakt zowel de opdrachtgever als ingehuurde sloop- en bouwbedrijven.
Schorsing betekent: een vergunning is tijdelijk niet uitvoerbaar totdat de rechter inhoudelijk beslist.
Twijfels over onderbouwing
De bezwaren richten zich op de juridische en milieutechnische onderbouwing van de vergunning. Vaak gaat het dan om vragen over geluid, stof, transport en risico’s tijdens de sloop. Ook kan discussie ontstaan over alternatieven en de timing binnen de bredere ontmanteling van de site.
Voor grote projecten is een milieueffectrapportage (MER) vereist. Dat is een studie die de effecten op milieu, gezondheid en omgeving in kaart brengt en maatregelen voorschrijft. De Raad van State toetst of zo’n MER volledig en zorgvuldig is gebruikt bij de vergunningverlening.
Koeltorens zelf zijn niet radioactief, maar staan wel in een veiligheidszone. Daardoor gelden strengere regels voor werkvolgorde, afvalscheiding en toezicht. Die eisen moeten duidelijk en controleerbaar in de vergunning zijn vastgelegd.
Gevolgen voor Engie Electrabel
De schorsing schuift de planning voor de ontmanteling van delen van Tihange op. Ontmanteling is een meerjarig traject met strakke mijlpalen en afhankelijkheden. Vertraging in één stap kan gevolgen hebben voor daaropvolgende fases en kosten.
Voor Engie Electrabel betekent dit mogelijk heronderhandelen met aannemers en leveranciers. Prijzen en beschikbaarheid van materieel kunnen in de tussentijd veranderen. Dat vergroot projectrisico’s en vraagt om extra reserveringen in budget en tijd.
Toezicht door het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle (FANC) blijft onverminderd gelden. Alle aanpassingen aan de planning en methodes moeten passen binnen de nucleaire veiligheidskaders. Een duidelijke rol- en taakverdeling tussen vergunningverlener, toezichthouder en exploitant is hierbij cruciaal.
Grenzoverschrijdende impact Nederland
Tihange ligt nabij de Nederlandse grens, met impact op bewoners en bedrijven in Zuid-Limburg. Nederlandse overheden volgen het dossier al langer vanwege veiligheid en omgevingskwaliteit. Informatie-uitwisseling loopt via afspraken binnen de EU en tussen toezichthouders.
De EU-richtlijn voor milieueffectrapportage en het Espoo-verdrag vragen om consultatie bij grensoverschrijdende effecten. De Autoriteit Nucleaire Veiligheid en Stralingsbescherming (ANVS) wisselt in dat kader informatie uit met de Belgische autoriteiten. Dat helpt om zorgen over stof, geluid of transport via de Maas tijdig te adresseren.
Voor ondernemers aan de Nederlandse zijde betekent de schorsing vooral uitstel van mogelijke hinder door groot transport of tijdelijke afsluitingen. Evenementen- en logistieke planning langs de Maas krijgen daarmee meer tijd voor afstemming. Tegelijk blijft onzekerheid bestaan over wanneer werkzaamheden wel starten.
Volgende stappen en opties
De Raad van State behandelt later de inhoud van het beroep. Dat kan maanden duren, afhankelijk van de complexiteit en de ingediende stukken. Tot die uitspraak verandert de tijdelijke schorsing niets aan de bouwstop voor de torens.
Engie Electrabel en de vergunningverlener kunnen intussen hun dossier aanscherpen. Denk aan extra studies, aangepaste voorwaarden of een gewijzigde omgevingsvergunning. Ook aanvullende participatie met omwonenden kan helpen om knelpunten weg te nemen.
Voor betrokken bedrijven is het raadzaam scenario’s klaar te hebben voor verschillende uitkomsten. Bij groen licht volgt herplanning; bij afwijzing is mogelijk een nieuw vergunningsspoor nodig. Heldere communicatie over termijnen en veiligheidseisen blijft in alle gevallen essentieel.