Jacques Vandermeiren stapt op als CEO van de Haven van Antwerpen-Brugge. De topman kondigde vandaag zijn vertrek aan in Antwerpen. Hij maakt plaats voor een opvolger die de volgende fase moet leiden na de fusie met Zeebrugge. Dat is relevant voor ondernemers en mkb’ers die via de haven handelen in de Benelux en de EU.
CEO vertrekt bij Antwerpse haven
Vandermeiren is op het moment van schrijven de vertrekkend topman van de Haven van Antwerpen-Brugge. Hij leidde de organisatie sinds 2017 en stuurde de samensmelting met Zeebrugge aan. Met zijn vertrek begint de haven aan een nieuwe bestuursperiode. De dagelijkse operatie blijft intussen doorgaan.
De Haven van Antwerpen-Brugge is een publieke havenuitbater met internationale betekenis. Het bedrijf beheert terminals, kades en nautische diensten, en verleent concessies aan bedrijven. Het havengebied huisvest logistieke spelers en de grootste chemiecluster van Europa. Daarmee is de haven een spil in aan- en afvoer voor industrie en handel in Nederland en België.
De organisatie benadrukt doorgaans stabiliteit bij bestuurswissels. Dat is belangrijk voor rederijen, terminals en mkb-logistiek die langlopende contracten hebben. Ook vergunningen, tarieven en investeringsprojecten blijven onder bestaand beleid vallen. Eventuele koerswijzigingen worden normaal gesproken pas na een nieuwe strategie zichtbaar.
De Haven van Antwerpen-Brugge geldt, na Rotterdam, als de tweede haven van Europa en verwerkt jaarlijks meer dan 270 miljoen ton lading.
Opvolging en bestuurstraject
De raad van bestuur start een formele zoektocht naar een nieuwe CEO. Bij de haven is die raad samengesteld met vertegenwoordigers van de Stad Antwerpen en de Stad Brugge. Zo’n procedure duurt meestal enkele maanden en kent een openbaar profiel. Interne en externe kandidaten kunnen in aanmerking komen.
Totdat er een opvolger is, bewaakt het directieteam de continuïteit. Projecten rond infrastructuur, digitalisering en duurzaamheid lopen door. Grote beslissingen blijven binnen het mandaat van de raad van bestuur. Dit sluit aan bij de Belgische corporate governance-regels voor publieke ondernemingen.
De selectie richt zich naar verwachting op ervaring met havenlogistiek, digitale ketens en energietransitie. De eindverantwoordelijke moet partijen bij elkaar brengen: rederijen, terminals, spoor- en binnenvaartbedrijven. Ook sociale partners spelen mee bij veranderingen op de kade. Dat vraagt bestuurlijke ervaring en draagvlak.
Zware Europese dossiers wachten
De nieuwe CEO krijgt te maken met Europees klimaat- en havensbeleid. Scheepvaart valt sinds 2024 stapsgewijs onder het Europese emissiehandelssysteem (EU ETS), een CO2-markt met prijsprikkels. Vanaf 2025 geldt bovendien FuelEU Maritime, dat schonere scheepsbrandstoffen stimuleert. Dat raakt tarieven, bunkeropties en investeringskeuzes in de haven.
De haven investeert in walstroom, alternatieve brandstoffen en waterstofketens. Walstroom is stroom aan de kade, zodat schepen hun motor uit kunnen zetten. Voor ondernemers biedt dit kansen, maar ook kosten en aanpassingen. Europese subsidies en IPCEI-programma’s kunnen financiering ondersteunen, mits projecten aan strikte voorwaarden voldoen.
Digitalisering blijft een tweede hoofdzaak. Het Port Community System verbindt bedrijven en overheid met data. Onder NIS2, de EU-richtlijn voor cybersecurity, gelden strengere eisen voor vitale infrastructuur. Dat betekent meer meldplichten, audits en bescherming van systemen voor alle ketenpartners.
Gevolgen voor ondernemers en mkb
Voor Nederlandse en Belgische mkb’ers in logistiek, handel en industrie telt vooral voorspelbaarheid. Een rustige overdracht beperkt risico’s voor contracten, doorlooptijden en servicelevels. Bedrijven kunnen hun planning laten leunen op bestaande dienstregelingen en afspraken. Houd wel aandacht voor brandstoftoeslagen en ETS-doorberekeningen door rederijen.
Ook douane- en duurzaamheidsregels veranderen. ICS2, het Europese veiligheidssysteem, vraagt eerder en vollediger vrachtdata. De CO2-heffing bij import van onder meer staal en kunstmest (CBAM) wordt de komende jaren strenger. Ondernemers doen er goed aan hun dataprocessen en productdocumentatie op orde te brengen.
In de Antwerpse chemie- en energieketen spelen CO2-afvang en -opslag en nieuwe pijpleidingen. Zulke projecten kunnen leveringszekerheid en kosten beïnvloeden. Voor toeleveranciers biedt dit kansen in onderhoud, technologie en services. Let op vergunningen en de Arbowet bij inzet van personeel op het havengebied.
Nederlandse samenwerking blijft cruciaal
De Haven van Antwerpen-Brugge werkt intensief samen met Nederlandse knooppunten. Denk aan de Port of Rotterdam, North Sea Port en binnenvaartcorridors via het Albertkanaal en de Schelde-Rijnverbinding. Deze netwerken bepalen concurrentiekracht in de Noordzeeregio. Afstemming over die corridors is een strategische taak voor de nieuwe topman.
Voor Nederlandse logistieke bedrijven spelen zero-emissiezones en laadinfrastructuur een rol bij stads- en havenlogistiek. Europese regels als AFIR moeten laadinfrastructuur langs hoofdwegen versnellen. Daarmee schuiven investeringen in elektrisch wegvervoer en walstroom naar voren. Het havenbestuur kan met lokale overheden tempo en locatiekeuzes beïnvloeden.
Datadelen gebeurt onder de AVG, de Europese privacywet. Bedrijven moeten alleen noodzakelijke data delen en die goed beveiligen. Tegelijk vraagt ketenintegratie om snelle, foutloze informatie. Heldere contracten en toegangsrechten helpen om aan regels te voldoen en toch efficiënt te blijven werken.
Tijdlijn en wat te verwachten
De raad publiceert eerst het profiel en de procedure. Daarna volgen selectie, gesprekken en benoeming. Een definitieve aanstelling kan tijd kosten door zorgvuldigheid en publieke verantwoording. Intussen lopen havencontracten, concessies en geplande investeringen door.
Belanghebbenden zoals terminals, rederijen en vakbonden worden doorgaans geraadpleegd. Dat helpt om operationele wensen te koppelen aan strategische doelen. Ondernemers kunnen via brancheorganisaties hun aandachtspunten delen. Denk aan piekcapaciteit, digitaliseringsprioriteiten en verduurzamingsplanning.
Voor bedrijven is het advies praktisch. Blijf lopende dossiers volgen via officiële kanalen van de Haven van Antwerpen-Brugge. Check mogelijke wijzigingen in toeslagen, dienstregelingen en dataverplichtingen. En benut waar mogelijk Europese en nationale regelingen voor vergroening en digitalisering om concurrerend te blijven.